AFRIKA. – ’n Studie deur die Universiteit van Oxford, gepubliseer in Nature, wys dat Afrika se ekosisteme tans met minder as twee derdes van die natuurlike energie funksioneer wat hulle voorheen gehad het. Hierdie verlies, hoofsaaklik as gevolg van die agteruitgang van groot diere soos olifante, renosters en leeus, bedreig ekosisteme soos voedingstofsiklusse en saadverspreiding, sowel as die lewensbestaan wat afhanklik is van hierdie stelsels.
Dr. Hayley Clements van die Universiteit Stellenbosch, mede-outeur van die studie, sê die navorsing verbind biodiversiteitsverlies direk aan die stabiliteit van ekosisteme. Die studie gebruik ’n biodiversiteitindeks en ’n energie-gebaseerde benadering om te bepaal hoe energie deur Afrika se voedselwebbe vloei.
Dr. Ty Loft, hoofouteur van die studie, sê: “Groot wilde diere is ekologiese ingenieurs. Die verlies van hierdie reuse kan Afrika se ekosisteme en landskappe transformeer.”
Die navorsing bied ook ’n raamwerk vir rehabilitasie en beleidsontwikkeling, aangesien dit help om nie net spesiesgetalle nie, maar ook ekosisteemfunksionaliteit te meet.
