INTERNASIONAAL. – Die wrak van ‘n Pan American World Airways-vliegtuig wat meer as sewe dekades gelede verdwyn het, is uiteindelik opgespoor. Die ontdekking bring nuwe antwoorde in een van die lugvaartbedryf se oudste onopgeloste raaisels.
Op 11 April 1952, Goeie Vrydag, het Pan American World Airways se Vlug 526A, ‘n Douglas DC-4, bekend as die Clipper Endeavor, kort nadat dit vanaf San Juan in Puerto Rico opgestyg het op pad na Idlewild-lughawe in New York (nou John F. Kennedy Internasionale Lughawe) in die moeilikheid beland. Twee enjins aan die regterkant het onklaar geraak. Die vlieëniers het probeer om na San Juan terug te keer, maar moes ‘n noodlanding in die Atlantiese Oseaan, sowat 18 kilometer noordwes van Isla Grande-lughawe langs die noordkus van Puerto Rico, uitvoer. Die vliegtuig het binne enkele minute gesink.
Van die 69 mense aan boord het 52 gesterf, terwyl 17 oorleef het. Ná meer as 74 jaar is die wrak op 2 Junie 2026 uiteindelik sowat 610 meter onder die seeoppervlak langs die noordkus van Puerto Rico opgespoor deur die Air/Sea Heritage Foundation in samewerking met Deep Sea Vision en Discovery Channel se Expedition Unknown, met behulp van ‘n outonome sonar-duikboot. Volgens die ontdekkers was die Pan Am-logo steeds op dele van die wrak sigbaar.
Die ontdekking is eers Dinsdag deur die Air/Sea Heritage Foundation, Deep Sea Vision en Discovery Channel se Expedition Unknown aangekondig nadat die span die wrak met sonar en onderwaterfoto’s kon bevestig. Die ontdekking is ook betekenisvol omdat Pan Am Vlug 526A ‘n belangrike rol in die geskiedenis van lugvaartveiligheid gespeel het. Ná die ongeluk is aanbevelings gemaak wat uiteindelik gelei het tot die verpligte veiligheidsdemonstrasies wat vandag voor elke kommersiële vlug gegee word, insluitend die verduideliking van nooduitgange en die gebruik van reddingsbaadjies. Die opsporing van die wrak bring afsluiting vir families van die slagoffers en bevestig die presiese ligging van die vliegtuig ná meer as sewe dekades.
Hierdie historiese ontdekking sluit ‘n 74 jaar oue hoofstuk in die lugvaartgeskiedenis af.
Druk hier om meer te lees. Bron Air/Sea Heritage Foundation
