Wanneer die All Blacks in Suid-Afrika speel, is dit opvallend hoeveel Suid-Afrikaners die beroemde swart trui aantrek. Maar waarom ondersteun iemand in Suid-Afrika ’n span wat eintlik die Springbokke se grootste teenstander is?
Die antwoord lê nie net in rugby nie. Dit is ’n verhaal waarin geskiedenis, familie, identiteit, bewondering vir spelers en liefde vir die spel alles ’n rol speel.
Die geskiedenis agter All Blacks-ondersteuners in Suid-Afrika
Een van die belangrikste redes lê in Suid-Afrika se apartheidsverlede. In die 1970’s en 1980’s was die Springbokke sterk verbind aan die apartheidsbestel en was die nasionale span oorwegend ’n wit span. Teen die 1970’s het die All Blacks Māori- en Pasifiese spelers in hul span gehad, hoewel dié spelers onder apartheid as sogenaamde “ereblankes” geklassifiseer is om Suid-Afrika te kon toer. Vir sommige Suid-Afrikaners het die All Blacks daarom ’n simbool geword van ’n ander, meer inklusiewe benadering tot rugby. Navorsing oor All Blacks-ondersteuning in Suid-Afrika wys dat hierdie geskiedenis steeds ’n invloed op ondersteuners se lojaliteit het.
Vir sommige families het dié lojaliteit daarna van een geslag na die volgende oorgegaan. ’n Pa of oupa wat die All Blacks ondersteun het, het sy liefde vir die span aan sy kinders oorgedra. Vir ’n jong ondersteuner is die rede soms eenvoudig: “Dit is die span waarmee ek grootgeword het.”
Die swart trui, die haka en sterspelers
Dan is daar natuurlik die rugby self.
Die All Blacks het oor dekades heen ’n reputasie opgebou vir vaardigheid, spoed, kreatiwiteit en ’n besondere speelstyl. Die span se swart trui, die silwer varing en veral die haka het hulle wêreldwyd herkenbaar gemaak. Vir baie ondersteuners is daar iets besonders aan die manier waarop die All Blacks rugby speel en hul tradisies uitleef.
Sterspelers het ook ’n groot rol gespeel. Legendes soos Jonah Lomu het die All Blacks vir ’n hele generasie kinders onvergeetlik gemaak. Lomu se wêreldwye invloed was besonder groot ná die 1995-Wêreldbeker en hy het rugby se aantrekkingskrag ver buite Nieu-Seeland uitgebrei.
Maar dit is belangrik om nie elke All Blacks-ondersteuner in dieselfde boks te plaas nie. Vir sommige is daar ’n historiese rede; vir ander is dit bloot liefde vir die span, ’n gunstelingspeler, familie-invloed of bewondering vir die All Blacks se rugby.
Daar is selfs ondersteuners wat albei spanne waardeer en eenvoudig hoop om ’n goeie wedstryd te sien.
’n Unieke deel van Suid-Afrikaanse rugby
Die verskynsel van All Blacks-ondersteuners in Suid-Afrika is eintlik deel van wat die Springbok–All Blacks-wedywering so interessant maak. Dit is nie bloot ’n wedstryd tussen twee lande nie. Dit is ’n ontmoeting tussen twee rugbykulture met ’n lang en soms ingewikkelde geskiedenis.
Dit was veral sigbaar tydens die huidige Rugby’s Greatest Rivalry-reeks. Die derde toets in Soweto het byna 86 000 toeskouers getrek, terwyl die Springbokke die wedstryd met 29–24 gewen het en die reeks met 2–1 voorgeloop het.
Miskien is die interessantste vraag dus nie: “Hoe kan ’n Suid-Afrikaner die All Blacks ondersteun?” nie.
Die beter vraag is: “Wat maak rugby so kragtig dat mense soms meer as een span se verhaal hulle eie kan maak?”
Vir sommige is die groen en goud in die hart. Vir ander is daar ook ’n bietjie swart.
En wanneer die twee mekaar ontmoet, maak dit die wêreld se grootste rugbywedstryd net nóg interessanter.
Foto en artikel: Johan Maree | aXnshots
