VSA. – Margaret Hamilton, die rekenaarwetenskaplike wat die span gelei het wat die sagteware vir Nasa se Apollo-sendings ontwikkel het, is op 90-jarige ouderdom oorlede. Nasa beskryf Hamilton se werk aan die Apollo-kode as ’n belangrike deel van die tegnologie wat mense vir die eerste keer na die maan geneem het.
Hamilton is op 30 September 2026 in Cambridge, Massachusetts, dood. Haar dood is deur haar dogter, Lauren, bevestig.
Hamilton het in die 1960’s aan die MIT Instrumentation Laboratory gewerk en uiteindelik die sagteware-ingenieursafdeling gelei. Sy was aan die hoof van ’n span van ongeveer 100 ingenieurs wat die sagteware ontwikkel het wat aan boord van Apollo-ruimtetuie gebruik is. Die belangrikheid van Hamilton se werk het veral tydens Apollo 11 se historiese maanlanding op 20 Julie 1969 na vore gekom. Neil Armstrong en Buzz Aldrin was besig om met die maanmodule Eagle op die maanoppervlak te land toe die boordrekenaar herhaaldelik waarskuwings gegee het omdat die stelsel oorlaai is.
Die sagteware wat Hamilton en haar span ontwikkel het, het die stelsel in staat gestel om kritieke take voorrang te gee en minder belangrike prosesse te onderbreek. Die landing kon gevolglik voortgaan en Armstrong en Aldrin het veilig op die maan geland. Hamilton word ook daarvoor erken dat sy gehelp het om die term software engineering gewild te maak. Haar werk aan foutvoorkoming, prioriteitskedulering en betroubare sagteware het volgens MIT ’n grondslag vir moderne sagteware-ingenieurswese gelê.
In 2016 het die destydse Amerikaanse president Barack Obama aan Hamilton die presidensiële vryheidsmedalje, die VSA se hoogste burgerlike toekenning, gegee vir haar bydrae tot wetenskap en tegnologie.
Bronne: Nasa, MIT News, KVIA
