Die nasionale seereddingsinstituut (NSRI) het ’n uitgebreide reddingsoperasie van 21 uur aan die KwaZulu-Natalse Suidkus suksesvol voltooi, nadat ’n seiljag Maandag tydens die Vasco da Gama Ocean Race in nood beland het.
Craig Lambinon, NSRI-woordvoerder, sê die seiljag, Free Spirit, het aan die vaart van Durban na Oos-Londen deelgeneem. ‘n Noodsein is in die omgewing van Port Shepstone uitgesaai, waarna daar aanvanklik geen kommunikasie met die twee bemanningslede was nie. Verskeie NSRI-stasies, insluitend Shelly Beach, Durban en Port Edward, is geaktiveer en het saam met maritieme owerhede ‘n grootskaalse soektog van stapel gestuur.
Kommunikasieprobleme en uitdagende see-omstandighede het die operasie bemoeilik, maar ander vaartuie en ondersteuningspanne het later ook gehelp om koördinate en inligting deur te gee. Die seiljag is uiteindelik sowat 20 seemyl suidoos van sy laaste bekende posisie gevind. Die twee bemanningslede was veilig, maar die vaartuig het ’n ernstige stuurfout ervaar.
Die NSRI het die seiljag op sleeptou geneem en met ondersteuning van verskeie reddingsbote en hulpvaartuie in die vroeë oggendure veilig tot in die hawe van Durban geneem. Geen verdere hulp was nodig ná aankoms nie.
Volgens inligting op die Vasco da Gama Ocean Race se sosialemediablad het die seiljag se roer heeltemal gebreek, wat beteken het dat dit nie die wedvaart kon voltooi nie en noodgedwonge aan die wedvaart onttrek moes word. Daar is ook bevestig dat die bemanningslede teleurgesteld was dat hulle nie die wedvaart kon voltooi nie.
