Die tweekoppige seun van Bengale is in Mei 1783 in die dorp Mundul Gait in Bengale in ‘n arm boerfamilie gebore. Die pasgebore seun se lewe is dadelik ná die geboorte in gevaar gestel toe ’n vreesbevange vroedvrou probeer het om die baba dood te maak deur hom in ’n vuur te gooi.
Deur ’n wonderwerk, hoewel hy erg op sy gesig en boonste deel van sy kop gebrand het, het hy oorleef. Sy ouers het hom in Kalkutta begin vertoon, waar hy baie aandag getrek het en die gesin ‘n redelike hoeveelheid geld verdien het. Terwyl ’n groot skare bymekaargekom het om die tweekoppige seun te sien, het sy ouers hom gereeld met ’n laken bedek en het hom dikwels weggesteek, soms vir ure op ‘n slag en dikwels in die donker.
Soos sy roem oor Indië versprei het, het die belangrikheid van sy besigtigers ook toegeneem. Verskeie edelmanne, staatsamptenare en stadsbeamptes het gereël om die seun in hulle eie huise te vertoon vir beide privaat byeenkomste en groot galas. Een van hierdie waarnemers was kolonel Pierce wat die seun vir die president van die Royal Society, sir Joseph Banks, beskryf het en dit was sir Banks wat later vir ‘n chirurg van die geval vertel het.
Die titel tweekoppige seun kan ‘n bietjie misleidend wees, want eerder as twee koppe langs mekaar, het die seun eintlik nog ‘n kop bo-op sy kop gehad. In vergelyking met die gemiddelde kind was beide koppe van ’n gepaste grootte en ontwikkeling. Die tweede kop sit omgekeer bo-aan die hoofkop en eindig net in ‘n nekagtige stomp. Die tweede kop het gelyk of dit onafhanklik van die hoofkop funksioneer. As die seun gehuil of geglimlag het, het die tweede kop nie altyd reageer nie. Tog, as die hoofkop gevoed is, sou die tweede kop speeksel produseer.
Terwyl die hoofkop goed gevorm was, het die sekondêre kop sommige onreëlmatighede gehad. Die oë en ore was onderontwikkeld, die tong was klein en die kakebeen was nie reg gevorm nie, maar albei kon beweeg. Wanneer die seun geslaap het, sou die sekondêre hoof dikwels waargeneem word waar dit wakker is, met oë wat ronddwaal. Ten spyte van die aandag wat die seun van Bengale ontvang het, het hy op vier jaar weens ’n kobrabyt beswyk. Dit was eers ná die seuntjie se ongelukkige vroeë dood dat die mediese wêreld die geval kon ondersoek.
Toe ‘n mnr. Dent die koppe ontleed, het hy ontdek dat die breine afsonderlik van mekaar gewerk het. Elke brein is ook deur sy behoorlike bedekking omhul en dit het voorgekom asof albei breine die voeding ontvang het wat dit nodig gehad het om te lewe en gedagtes te onderhou.
Die toestand staan vandag bekend as craniopagus parasiticus en val tegnies onder die kategorie parasitiese tweeling, maar baie van die vroeë natuurkundiges het gepoog om die Bengale-saak te klassifiseer as ‘n geval van ‘n sogenaamde gekoppelde tweeling weens die tekens van onafhanklike lewe wat van die tweede hoof waargeneem is. Minder as ‘n dosyn gevalle van hierdie tipe gekonjugeerde tweelinge is gedokumenteer en die meeste babas met hierdie toestand word doodgebore, of sterf kort na geboorte.
