NASA het onlangs een van twee klimaatsatelliete gelanseer wat ontwerp is om hitte-uitstralings by die aarde se pole te bestudeer.
Hierdie satelliet, genaamd PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment), is vanaf Rocket Lab se Electron-vuurpyl by Launch Complex 1 in Māhia, Nieu-Seeland, gelanseer. PREFIRE bestaan uit twee klein klimaatsatelliete (CubeSats) wat die hoeveelheid hitte meet wat die aarde vanuit die koue poolgebiede uitstraal. Hierdie data sal navorsers help om beter voorspellings te maak oor hoe ys, die see en weer in ‘n warmer wêreld sal verander.
Volgens Karen St. Germain, direkteur van NASA se Earth Science Division, sal die PREFIRE-missie ‘n belangrike leemte vul in ons begrip van die aarde se energiebegroting. Dit sal insigte bied oor hoe die aarde se poolgebiede die energie-uitruiling beïnvloed, wat belangrik is vir die voorspellings van ysverlies, yslaagsmelting en seevlakstyging. Hierdie inligting is van groot waarde vir boere, visserye en kusgemeenskappe wat hul aanpasbaarheid teenoor veranderende omgewings wil verbeter.
Die eerste PREFIRE CubeSat is suksesvol in die ruimte geplaas en kommunikasie is vasgestel. Die tweede CubeSat sal binnekort gelanseer word. Ná ‘n 30 dae toetsperiode sal die missie vir 10 maande voortduur. PREFIRE se hoofdoel is om die balans tussen inkomende hitte van die son en uitgaande hitte van die aarde te meet, veral in die verre infrarooispektrum. Hierdie metings is tans beperk, maar is noodsaaklik om die aarde se temperatuur en klimaat te verstaan.
Die CubeSats is toegerus met termiese infrarooi-spektrometers, wat gebruik maak van spesiaal gevormde spieëls en sensors om infrarooi-golflengtes te meet. Hierdie tegnologie is in miniatuur vorm om in die klein satelliete te pas, wat dit uniek maak in sy soort.
Volgens Tristan L’Ecuyer, hoofnavorser van PREFIRE, sal die missie nuwe metings verskaf wat die begrip van die aarde se hittebalans sal verbeter. Dit sal help om beter klimaat- en weermodelle te ontwikkel en mense regoor die wêreld help om die gevolge van klimaatsverandering te hanteer.
Die PREFIRE-missie is ‘n gesamentlike projek tussen NASA en die Universiteit van Wisconsin-Madison.
Bronne: NASA, EcoWatch, X
