Navorsers van die Universiteit van Cambridge het met behulp van kunsmatige intelligensie (KI) ’n nuwe metode ontwikkel om entstof te ontwerp. Dié entstof kan met ‘n enkele inspuiting beskerming teen duisende virusvariante bied. Toekomstige pandemies kan deur hierdie tegnologie voorkom word nog voordat dit begin.
Die eerste menslike eksperiment van ’n sogenaamde universele koronavirus-entstof het getoon dat dit veilig is en geen noemenswaardige newe-effekte het nie. Die studie het 39 gesonde vrywilligers ingesluit en is gemik op ’n breë groep koronavirusse, insluitend dié wat Covid-19 veroorsaak het. Volgens die navorsers wek die entstof nie net ’n immuunreaksie teen bekende virusse soos SARS en Covid-19 nie, maar ook teen verwante virusse wat tans in diere voorkom en moontlik in die toekoms na mense kan aansteek.
Die nuwe tegnologie gebruik kunsmatige intelligensie om ’n sogenaamde “super-antigeen” te ontwerp – die aktiewe komponent wat die liggaam se immuunstelsel leer om teen verskeie virusse te beskerm, selfs wanneer hulle muteer. Tradisionele entstowwe word gewoonlik ontwikkel op grond van bestaande virusvariante, wat beteken dat dit gereeld aangepas moet word soos wat virusse verander. Hierdie nuwe benadering kan daardie proses verminder deur vooraf vir verskillende moontlike variante voorsiening te maak. Die entstof is tydens die eksperiment sonder ’n naald, deur ’n mikrovloeistofstelsel toegedien, wat dit vinniger en makliker kan maak om groot groepe mense te immuniseer.
Hoewel verdere toetse nog nodig is voordat die entstof wyd beskikbaar sal wees, glo kenners dat hierdie nuwe klas entstowwe ’n groot deurbraak kan wees. Dit kan help om miljoene lewens te red, streng inperkings te voorkom en ekonomiese skade te beperk.
Navorsers sê virusse soos die griepvirus, koronavirusse en Ebola sal voortdurend verander en is ‘n blywende bedreiging. Daarom is ’n meer vooruitdenkende benadering tot entstofontwikkeling noodsaaklik om toekomstige uitbrekings beter te beheer.
Druk hier om meer te lees.
