KIMBERLEY. – Die Cecil John Rhodes-standbeeld in Du Toitspanweg in Kimberley, ’n historiese landmerk sedert 1907, het die middelpunt van kontroversie en kreatiewe uitdrukking geword tydens die Awakening Social Sessions: Reclaiming Space-geleentheid.
Awakening Social Sessions, in samewerking met die McGregor Museum Kimberley, bied dié kunsfees in Kimberley aan van 4-7 Desember 2024. Die fees ondersoek die tema ‘Reclaiming Space’, wat fokus op hoe kuns betekenis gee aan die verhouding tussen mense en historiese ruimtes en monumente in die stad. Die geleentheid poog om die perspektiewe van onderverteenwoordigde, gemarginaliseerde en onkonvensioneel-denkende individue te beklemtoon.
Tydens die geleentheid het kunstenaars die Rhodes-monument geverf, dit in ’n wit mantel gehul en met helder rooi verf beklemtoon, wat ’n botsing tussen geskiedenis en hedendaagse kritiek simboliseer.
Tshepo Tlhalogang, organiseerder, sê hierdie aksie is nie vandalisme nie, maar ’n doelbewuste artistieke stelling wat mense moet laat nadink oor die standbeeld se dieper betekenis.
“Mense verstaan nie die betekenis van ’n monument nie,” sê Tlhalogang. “Die Cecil John Rhodes-monument raak ons elke dag. Dit is nie net ’n standbeeld nie – dit is ’n kunswerk wat ons elke dag verby loop en dit vertel ’n storie. Deur dit te transformeer, voer ons ’n gesprek met die geskiedenis deur kuns.”
Die projek se doel was nie om Rhodes te verheerlik nie, wie se nalatenskap “gevul is met wreedhede”, maar om die monument te herinterpreteer as ’n doek vir gesprek en nadenke, sê Tlhalogang.
“Rhodes se dade was uiters skadelik en tog sit hy daar bo op sy perd en kyk af op ons. Ons wou daardie narratief simbolies uitdaag, terwyl ons die ongelooflike talente van Suid-Afrikaanse kunstenaars ten toon stel.”
Die sessie het ’n wye verskeidenheid kreatiewe uitdrukkings ingesluit, insluitend lewendige musiek, poësie, dans en ’n viooluitvoering.
Die transformasie van die standbeeld is op kamera vasgelê en aanlyn gedeel, wat die impak verder as die plaaslike gemeenskap laat strek het.
“Ons het doelbewus gekies om nie Rhodes die fokus van die storie te maak nie,” voeg Tlhalogang by. “Hierdie projek gaan oor die kunstenaars, oor die terugneem van ruimtes en die begin van ’n gesprek oor wat hierdie monumente vandag beteken.”
Die samewerkende poging sluit bydraes in van groepe soos die Mayibuye Dance Academy en African Arts Agents, met optredes en paneelbesprekings wat temas soos geskiedenis, identiteit en die toekoms van openbare ruimtes verken.
