VSA. – Thomas Markle (82), die vervreemde pa van Meghan, die hertogin van Sussex, is Vrydag 6 November deur die Amerikaanse Federale Buro vir Ondersoek (FBI) in Florida in hegtenis geneem op aanklag van die besit van materiaal wat seksuele misbruik van kinders uitbeeld. Hy het later dieselfde dag in ’n federale hof in Tampa verskyn, waarna hy onder streng voorwaardes vrygelaat is.
Volgens die Amerikaanse departement van justisie spruit die saak uit ’n ondersoek na bewerings dat Markle sulke materiaal in twee stooreenhede in die Los Angeles-omgewing bewaar het. Die FBI het beslag gelê op ongeveer 78 items, waaronder filmnegatiewe, skyfies en boeke wat vermoedelik onwettige materiaal bevat. Volgens die beëdigde verklaring wat saam met die klag ingedien is, beeld sommige van die foto’s Markle glo saam met minderjarige meisies uit.
Die ondersoek het in Oktober momentum gekry nadat inligting oor moontlike materiaal tussen Markle se besittings in die Filippyne onder die aandag van wetstoepassers gekom het. Sy seun, Thomas Markle jr., het volgens CBS News die materiaal by die polisie aangemeld. Die FBI het daarna twee stooreenhede ondersoek wat Markle sedert ongeveer 2008 gehuur het.
Markle is in die hof in Tampa beveel om hom aan huisaanhouding en elektroniese monitering te onderwerp. Hy mag ook nie buite die betrokke regsgebiede in Florida en Kalifornië reis nie. Geen pleit is tydens dié eerste hofverskyning ingedien nie. Sy volgende hofverskyning in Kalifornië moet nog geskeduleer word.
Die FBI-direkteur, Kash Patel, het gesê die ondersoek beklemtoon die agentskap se verbintenis tot die beskerming van kinders. Die aanklag teen Markle behels een klag van die besit van kinderpornografiese materiaal. Indien hy skuldig bevind word, kan hy ’n maksimum vonnis van 20 jaar in federale gevangenisstraf opgelê word.
Meghan het verlede maand gesê sy is diep ontsteld oor die bewerings teen haar pa. Die twee is reeds jare lank vervreem en hy het nie haar troue met prins Harry in 2018 bygewoon nie.
Bronne: Amerikaanse departement van justisie – amptelike verklaring, Federale klagstaat en beëdigde verklaring, CBS News, The Guardian
