THAILAND. – ‘n 22-jarige Spaanse vrou, Blanca Ojanguren Garcia, is Vrydag dood nadat sy deur ‘n olifant by ‘n dierereservaart op die eiland Koh Yao Yai gegaffel is. Volgens die plaaslike polisie was die olifant paniekerig toe hy haar met sy slagtand bygekom het.
Garcia en haar kêrel was besig om die olifant te bad tydens ‘n daguitstappie na die Koh Yao Elephant Care-sentrum in Phuket, ‘n gewilde aktiwiteit onder toeriste in Thailand.
Die eienaar van die sentrum het die polisie onmiddellik in kennis gestel.
Thailand, waar die olifant as nasionale dier beskou word, het ‘n skerp afname in die bevolking van olifante ervaar, wat nou op ongeveer 3,000 tot 4,000 geskat word. Dit is ‘n drastiese afname in vergelyking met die meer as 100,000 olifante wat aan die begin van die 20ste eeu in die land rondgeloop het.
Terselfdertyd het die aantal mak olifante in toerismebestemmings dramaties toegeneem, met sowat 2,800 wat volgens skattings tussen 2010 en 2020 aangehou is. Dierewelsynsorganisasies het herhaaldelik ‘n beroep gedoen om die uitbuiting van olifante in die toerismebedryf te stop en om gevangenskap en aanhoudende teling te beëindig.
