Dikwels vermom as normale verouderingstoestande, kan die diagnose van veelvuldige miëloom (MM) aanvanklik ontwikkel sonder sigbare simptome, wat tot ’n vertraging in behandeling lei.
Kanker word gewoonlik geassosieer met die voorkoms van sigbare knoppe of gewasse, maar MM raak hoofsaaklik die beenmurg.
Simptome sluit in langdurige beenpyn, moegheid en ’n lae rooibloedseltelling (anemie). Dit raak meestal ouer pasiënte, tipies mense van 70 jaar en ouer. MM word opgespoor deur roetine-bloed- en urinetoetse, gevolg deur ’n bevestigende beenmurgbiopsie.
“Wat die situasie vererger,” verduidelik Vanessa Snow, hoof van Mediese Aangeleenthede by Johnson & Johnson Innovative Medicine Suid-Afrika, “is dat hierdie simptome dikwels afsonderlik behandel word in plaas daarvan om as tekens van ’n onderliggende bloedkanker herken te word.”
MM, ’n ongeneeslike tipe bloedkanker, ontstaan uit kwaadaardige plasmaselle in die beenmurg. Hierdie abnormale selle vermeerder onbeheerbaar, verdring gesonde bloedvormende selle en produseer groot hoeveelhede nie-funksionele teenliggaampies (M-proteïen).
Wêreldwyd maak MM ongeveer 10–15% van hematologiese kwaadaardighede uit, met Suider-Afrika wat ’n beduidende bydrae tot die syfer lewer.
Die hoër siektelas onder swart Suid-Afrikaners, tesame met diagnostiese uitdagings en ongelykhede in toegang tot gesondheidsorg, veral in landelike gebiede, beklemtoon die behoefte aan groter openbare bewusmaking.
Hoewel MM steeds ongeneeslik en uitdagend is om te behandel, kan moderne behandelings die siekte oor lang tydperke beheer en die lewensgehalte verbeter.
